Rebron Storytelling

Kevin Laforce

Waarom ik zo achter vzw Rebron sta – en in het bijzonder achter Nick – is eigenlijk eenvoudig uit te leggen.

Ik heb Nick leren kennen tijdens onze detentie. Jaren later hoorde ik dat hij ondertussen een vzw had opgericht. Niet veel daarna kreeg ik de kans om samen met hem een podcast op te nemen rond detentie. Dat voelde als een eer.

Toen ik vernam dat Nick intussen als buddy aan de slag was in een bijzondere jeugdinstelling, viel ik bijna van mijn stoel. Ik vroeg me af of de maatschappij eindelijk begon in te zien dat ervaring soms even waardevol kan zijn dan diploma's.

Onze jeugdverhalen lijken sterk op elkaar. Verschillende ouders, maar dezelfde rode draad. Ook ik mag mezelf – met een mix van trots en schaamte – ervaringsdeskundige noemen: in de jeugdzorg, in detentie en in de geestelijke gezondheidszorg. Drie werelden die bij mij onlosmakelijk met elkaar verbonden waren.

Mijn jeugd bracht ik door van instelling tot instelling, internaat tot internaat, en zelfs in een pleeggezin. Al op mijn twaalfde zat ik voor de eerste keer in de Gemeenschapsinstelling De Zande in Ruiselede, toen nog vanwege een problematische opvoedingssituatie (iets wat gelukkig vandaag niet meer kan). Op mijn zestiende belandde ik er opnieuw, dit keer door strafbare feiten.

Na mijn achttiende geraakte ik vast in een vicieuze cirkel. Tussen mijn 23e en 33e zat ik langdurig in detentie. Vandaag ben ik 39. En nu pas besef ik ten volle waar mijn moeilijkheden lagen, wat ik ervoor heb moeten doen – en laten – om die cirkel te doorbreken.

Ik kan met zekerheid zeggen: als ik in mijn jeugd iemand had ontmoet zoals de Nick die Nick vandaag is, of de Kevin die ik vandaag zelf ben, dan had ik misschien vroeger ontdekt wat liefdevol écht betekent. Net daarom sta ik zo sterk achter vzw Rebron. Ik wil mijn negatieve ervaringen ombuigen naar iets positiefs.

En vooral: naar iets zinvols.

Vroeger dacht ik dat een diploma het belangrijkste was om een job te kunnen uitoefenen. Vandaag ben ik ervan overtuigd dat levenservaring minstens even waardevol is.

Daarom vraag ik jullie steun. Want zonder jullie hulp kan ik mijn verhaal niet delen, en kan ik mijn ervaring niet ombuigen tot iets dat er écht toe doet.